“姑娘，你看我把誰請來了”
池長青的話被推門進來的碧痕打斷。
即便喝得再多，他也認得碧痕身後那人。
當年沈棠哭喊着求他帶她入宮去尋那人，“長青，阿娘吐血了，你帶我去，求你了”
那人當年曾是太後禦用太醫，整個太醫院唯他馬首是瞻。
可在舒蘭離世後卻突然辭官歸鄉。
十年了，他老了許多。
可那雙洞悉一切的黑眸卻未變。
沈棠繞過池長青，迎上去施禮，“見過廖神醫。”
廖韌擺手，“喚我世伯就好，上回給你的醫書可都看過了？”
沈棠點頭，引他進屋，“這次請您前來是因”
屋門在池長青面前合上，碧痕躬身，“小侯爺吃酒吃醉了，奴婢這就送您回府。”
池長青搖頭，如今沈棠竟避諱他至此，她已經把自己當成外人了嗎？
不，她應該是把自己當成敵人了。
秋日夜風穿透他衣裳，寒意爬邊滿身。
池長青把那長命鎖扣好，拿給碧痕，“願她平安順遂。”
當年舒蘭要他起誓，“一生一世護佑棠棠平安順遂。”
他做到了，也沒做到。
他既救了她兩次，但也負了她，盡管他不是有意的。
池長青不怕死，卻怕他死了沒人照顧沈棠。
面對沈棠的不理解，這份苦澀隻能他自己吞下，然後在無數漫漫長夜獨自回味無盡酸楚。
“小侯爺還是自己給主子吧，若是物件真能保佑人，那便保佑她餘生都不用再去面對沈家那幫腌臜貨，保佑她得遇良人。”
兩年前自己主子被逼陷入絕境時，這小侯爺自己躲外地書院清淨去了，如今回來雖然救了主子兩次，但過去的也不能就這麼一筆勾銷了。
至于良人是誰？反正不是池長青。
池長青想說自己身不由己，可說了又有何用，退婚畢竟是不争的事實。
池長青想說自己身不由己，可說了又有何用，退婚畢竟是不争的事實。
他苦笑一聲，轉身晃晃悠悠離開。
轉天，瞧見沈家仆婦帶着食盒出來，一群小乞丐呼啦一下圍上去，搶了飯盒就跑。他們七拐八繞尋到廖韌，領了賞錢便一哄而散。
廖韌打開食盒，先嗅再查，确認飯菜裡下了毒，但并非永生花，而是産自拓錦國的索魂草。
此物乃大嶽明令禁絕之物，但因着無色無味，且是種慢性毒藥，毒發後又容易與急症症狀混淆遂成為後宅最用的陰毒之物。之前在宮中有人争寵也用過此物。
廖韌把這些食物都處理幹淨，扔掉食盒去找沈棠。
那沈家仆婦罵罵咧咧追了兩步，跑回家要去報官，被林永珺狠狠扇了十幾個耳光，打得口角淌血。
“報什麼官！？讓人家說我們沈家連份飯菜都出不起了嗎？！”
前幾日她沒在飯菜裡下藥，尤其是昨天，她覺得沈棠一定放松了警惕，才在今天的魚羹裡下了些微，沒承想竟然被乞丐搶了去。
罷了，本來當時也藥不死人，何況是幾個乞丐，誰會追究。
她聽沈顔蓉說了那日趙槁去舒香齋的事，心思一轉便想着從旁處下手。
這邊林永珺前腳進了定遠伯爵府，後腳金穗就将她行蹤報給了沈棠。
“既如此，那我便也送她一份大禮吧。”
娴妃生辰那日，沈棠随喬馨月一同去賀壽，說起趙槁求花露的事，還有沈顔蓉的心思。
喬馨月挑眉，“怎麼？如今得隴望蜀，把主意都打到這宮裡來了。”
“大約是林永珺母女覺得我攀了高枝。”
喬馨月冷哼一聲，“那今日便把她們送回泥裡。”
喬馨月得寵後不忘提攜娴妃，後者仰人鼻息，同聲連枝，林永珺今日這盤算怕是要竹籃打水一場空了。
喬馨月特意向娴妃引薦了沈棠，“那間舒香齋便是她在經營。”
娴妃打量着沈棠，“沈娘子的事情我都聽說了，果然不是一般的閨閣小娘子。”
當趙槁獻花露“郁棠”祝壽時，她便猜到兒子心思，如今一見沈棠，心知這樣的女子斷不會甘為侍妾，就像當年的舒蘭一樣。
當年喬馨月、娴妃聽說要做王爺侍妾，都認為這是極好的歸宿，隻有舒蘭，“為妾者縱是貴妃，也始終無法與夫君平起平坐。”
當年二人都覺得舒蘭過于狂妄。
直到看着她把舒香齋的生意做得風生水起；聽聞她可以在夫家做自己的主，從不委屈求全；知曉她在内宅外還有自己一方天地，豔羨得不行。
她們二人雖已至妃位，但個中滋味隻有經曆過宮鬥的人才清楚，别說自由，便是每餐吃些什麼都不由自己，言行更是得時時注意，與君王在一起說的每一句話，做的每一個動作都要算計再算計。